verdade em lendas urbanas
George Bernard Dantzig (8 de Novembro de 1914 – 13 de Maio de 2005) foi um matemático estadunidense, que introduziu o algoritmo simplex e é considerado “pai da programação linear”. Recebeu muitas honras, incluindo a Medalha Nacional de Ciência em 1975 e o prêmio a teoria John von Neumann em 1974.
Um evento na vida de Dantzig tornou-se a origem de uma famosa lenda urbana em 1939, enquanto ele era um aluno de pós-graduação na Univesidade de Berkeley. Ao início de uma aula em que Dantzig estava atrasado, o professor Jerzy Neyman escreveu no quadro negro dois exemplos de problemas famosos sem solução em estatítica. Quando Dantzig chegou, ele entendeu que os dois problemas eram para trabalho de casa e anotou-os. De acordo com Dantzig, os problemas “pareciam ser um poucos mais difíceis do que o normal”, mas alguns dias mais tarde ele escreveu soluções completas para os dois, ainda acreditando que eles eram trabalhos que estavam atrasados. Seis semanas depois, Dantzig recebeu uma visita de um emocionado Prof. Neyman, que havia preparado uma das soluções de Dantzig para publicação em um periódico matemático. Anos mais tarde outro pesquisador, Abraham Wald, estava preparando para publicar um artigo que chegava a uma solução para o segundo problema, e incluía Dantzig como seu co-autor.
Esta história começou a se espalhar e foi usada como lição motivacional demonstrando o poder do pensamento positivo. Ao longo do tempo o nome de Dantzig foi removido e os fatos foram alterados, mas a história básica permanece na forma de uma lenda urbana, e como uma cena introdutória do filme Gênio Indomável.